间充质干细胞(MSC, mesenchymal stem cells)是干细胞家族的重要成员，来源于发育早期的中胚层，属于多能干细胞，MSC最初在骨髓中发现，因其具有多向分化潜能、造血支持和促进干细胞植入、免疫调控和自我复制等特点而日益受到人们的关注。
间充质干细胞最早在骨髓中发现，随后还发现存在于人体发生、发育过程的许多种组织中。目前, 我们能够从脐带、胎盘、骨髓、脂肪、肌肉等组织以及羊水中分离和制备间充质干细胞。
在几种主要的间充质干细胞来源中，脂肪干细胞在成人身体中非常有限，提取并不容易。骨髓干细胞虽然是最早被使用的间充质干细胞，并且也被广泛的研究，但由于提取成本高，获取有创伤，提取数量少等原因，使用量也开始降低。
而近几年来，人们对胎盘和脐带组织来源的间充质干细胞产生了越来越浓厚的兴趣，对其寄予厚望。一直以来，新生儿出生后，胎盘和脐带组织作为废弃物被直接丢弃，随着研究的不断深入，人们发现胎盘和脐带组织中存在大量的间充质干细胞，且具有极其广泛的临床应用潜能，因此，使用胎盘和脐带组织间充质干细胞就具备了很多优势。
间充质干细胞优点
2006年，我国在胎盘和脐带组织中分离出间充质干细胞，这种组织来源的间充质干细胞不仅保持了间充质干细胞的生物学特性，而且还具备如下优点：
干细胞黄金资源
而且所有的新生儿胎盘和脐带组织中都含有大量的干细胞，也就让采集变得可行易行，因此也有人称胎盘和脐带中的间充质干细胞为“干细胞黄金资源”（ “stem cell goldmine.”）。
在认识到这一点后，国际上很多国家都开始着手相关的工作，我国2015年新生儿大约1600万个，近期国家全面放开二孩政策，使得采集和存储胎盘和脐带中的间充质干细胞的工作具有更加乐观的前景和深远的意义。
除此之外，间充质干细胞表现出广泛的分化潜能，可以分化为脂肪细胞、骨细胞及软骨细胞、神经细胞、神经胶质细胞、肝脏细胞以及胰岛素分泌样干细胞等等，甚至还可以分化为汗腺细胞。此外，胎盘和脐带来源的间充质还具有不需HLA配型的优势，令异体移植可行。
因此，综合起来看，胎盘和脐带来源的间充质干细胞来源充足，临床需求大。
胎盘和脐带来源的间充质干细胞不仅具有广泛的临床应用价值，还具有很高的研究价值。这使得胎盘和脐带来源的间充质干细胞变成了一种战略资源，而储存干细胞的组织和机构在某种意义上具备了银行的性质——它不仅具备简单的存取功能，而且具有协调和组织资源的作用。
脐带、胎盘，传统意义上的医疗废弃物，长久以来一直被随意丢弃。但ISO/TC276国际生物技术委员会明确定义，采集的是胎盘和脐带，制备出来的是生物资源，储存在生命能源银行里的称之为生命能源。
从胎盘、脐带中分离培养出间充质干细胞从而完成从医疗废弃物到生物资源的华丽转身，一份胎盘或一根脐带经过全程无异种血清的培养，得到多份多能干细胞，进而为临床医生们提供了多诊疗、治愈疾病的机会。在未来的临床研究与临床应用中，间充质干细胞可以成为个性化精准医疗的种子/载体，给千千万万家庭在疾病治疗上带来福音。